La historia real del Cinco de Mayo
El Cinco de Mayo siempre ha sido una gran excusa para reunirnos con amigos, disfrutar de la comida mexicana y tomar margaritas. Durante años, pensé que el Cinco de Mayo celebraba la independencia de México, un error común entre los estadounidenses. ¡El Día de la Independencia de México en realidad se celebra el 16 de septiembre!
Descubrí el verdadero origen de la festividad durante mi visita a Puebla, México, cuna del Cinco de Mayo. La festividad conmemora la Batalla de Puebla de 1862, cuando las fuerzas mexicanas lograron una inesperada victoria sobre las tropas francesas. Esta victoria fue, sin duda, notable: el 5 de mayo de 1862, un ejército mexicano más pequeño y mal equipado, liderado por el general Ignacio Zaragoza, derrotó a un ejército francés más numeroso y mejor equipado en la Batalla de Puebla. Una auténtica historia de David y Goliat.
Si bien siempre ha sido una festividad relativamente menor en México, se ha convertido en una gran celebración de la cultura mexicoamericana en Estados Unidos. Imagine fiestas con mucha comida mexicana, niños jugando con piñatas y adultos pronunciando "Heroica Puebla de Zaragoza" después de unas margaritas.
La rica arquitectura colonial de Puebla y su profundo significado histórico hacen que valga la pena visitarla, incluso si no sueles sentirte atraído por los lugares religiosos. Las iglesias cuentan la historia de siglos de fusión cultural, y créeme, después de visitar tu décima iglesia del día, también estarás listo para probar unos tacos de fusión.
Sin duda, Puebla es una ciudad hermosa. Es impecable, llena de gente divertida, con muchísimas iglesias hermosas, cerámicas increíbles y comida deliciosa. También fue donde se libró la Batalla de Puebla el 5 de mayo de 1862.
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Quizás ya te hayas dado cuenta de que el 5 de mayo y el Cinco de Mayo son lo mismo (¡sí, tu español es muy bueno!). La celebración que tanto nos encanta a los estadounidenses conmemora la victoria de México sobre los franceses durante la famosa batalla de Puebla en 1862.
Al visitar Puebla, quise aprender más sobre esta festividad mexicana que había estado celebrando con margaritas y cerveza en Estados Unidos desde la universidad. Pero cuando pregunté dónde se celebraba la enorme fiesta del Cinco de Mayo, me miraron con extrañeza y negaron con la cabeza. Me sorprendió mucho descubrir que el Cinco de Mayo no se celebra en México (¡excepto en el centro de Puebla, donde todavía se realizan recreaciones de batallas!).
¿Eh? ¿Se inventó otra festividad? ¡¿Como cuando Hallmark inventó el Día de San Valentín o Papá Noel inventó la Navidad?! Es broma.
Se me ocurrió que mi "investigación" iba a requerir mucho más que fajitas y un hígado robusto. Tenía que investigar a fondo la historia. Así que, con un vaso de margarita en la mano, me dirigí al lugar donde tuvo lugar la Batalla de Puebla en 1862.
Me subí a un taxi y, en mi mejor/peor español, dije: "¡Llévame a donde se inventó la Fiesta de la Margarita del Cinco de Mayo!". Mi taxista, completamente desilusionado, me llevó a la zona noreste de la ciudad... por calles adoquinadas (pasando por varias iglesias), subí por el bulevar Héroes del Cinco de Mayo y llegué a la cima de una de las colinas más altas de la ciudad.
Una visita al campo de batalla
¡Hay un parque increíble allá arriba que ofrece una vista panorámica de Puebla! El Centro Cívico Cinco de Mayo incluye dos fuertes antiguos (Los Fuertes), un funicular y varios museos. ¡Me interesó especialmente el museo, de aspecto muy elegante y bañado en oro!
¿Fue realmente aquí donde tuvo lugar la Batalla de Puebla hace más de 150 años? Por pura casualidad, el museo bañado en oro se llama Museo de la Batalla del Cinco de Mayo . ¡BINGO! Sabía que alguien allí me ayudaría a comprender el significado de esta batalla, de esta festividad estadounidense, mexicana y poblana. Efectivamente, la entrada al museo era GRATIS ese día y me asignaron un guía bilingüe encantador por una pequeña propina.
¿Qué es la Batalla del Cinco de Mayo y por qué debería importarnos?
Mi guía, que fue muy informativo, me contó que la "Batalla del Cinco de Mayo", también conocida como la "Batalla de Puebla", ¡solo duró un día! De seis a ocho horas, para ser exactos. Aquí está la historia: a mediados del siglo XIX, las guerras civiles mexicanas, el caos político general y la defensa contra las potencias extranjeras (¿recuerdan El Álamo?) prácticamente llevaron a México a la ruina.
En julio de 1861, el presidente mexicano Benito Juárez declaró una suspensión de todos los pagos de la deuda con países extranjeros durante dos años para enderezar el presupuesto. Esto no fue bien recibido, y Francia, Gran Bretaña y España enviaron tropas de inmediato a las costas de Veracruz para exigir el pago.
I Foto: Angelopolis.com
Gran Bretaña y España negociaron con éxito con el gobierno mexicano y retiraron sus fuerzas, pero esos molestos franceses no lo hicieron. Hay dos teorías sobre el porqué:
1. Napoleón III (sobrino de Napoleón) quería derrocar al gobierno de Juárez para acceder a los recursos de México y aprovechar la inestabilidad en Estados Unidos, que entonces estaba envuelto en su propia Guerra Civil e incapaz de detener el avance francés. ¡Uf!...
2. Los franceses se aliaron con los Estados Confederados, imaginando un vasto imperio esclavista que se extendería desde el sur de Estados Unidos, pasando por México, hasta Guatemala. Así que Napoleón III usó este aplazamiento de la deuda como excusa para invadir y apoderarse de México y hacer realidad todos sus sueños de ser esclavista. ¡Qué buen tipo!
De cualquier manera, Napoleón III ordenó a 6.000 a 7.000 tropas marchar desde Veracruz a Puebla, tomar la ciudad y luego dirigirse a la gran bestia... Ciudad de México, para la toma definitiva.
En respuesta a las tropas que se dirigían a "Puebla de Los Ángeles" (como se llamaba entonces), el presidente Juárez reunió solo 2,000 soldados para defenderla, la mayoría de ellos locales sin entrenamiento. Recordemos que el país estaba prácticamente en bancarrota en ese momento, de ahí la variopinto grupo de soldados locales.
El ejército francés, muy bien equipado (¡claro está!) y organizado, comenzó su asalto a los dos fuertes de Puebla. El Fuerte de Guadalupe y el Fuerte de Loreto (como mencioné antes) se alzan en la cima de las colinas más altas de la ciudad. Los 2000 soldados mexicanos se dividieron entre estos dos fuertes, y algunos se escondieron en iglesias de toda la ciudad.
Las probabilidades no parecían fabulosas para México, pero hubo cuatro cosas que Napoleón III no tomó en consideración: túneles, iglesias, engaño y lluvia.
Foto: Cosas divertidas de TexMex
El problema es el siguiente: el Fuerte de Lareto y la mayoría de las iglesias del centro de Puebla estaban conectados por túneles subterráneos que las tropas francesas desconocían. De hecho, estos túneles se extienden por unos 9.6 kilómetros en total y son lo suficientemente altos y anchos como para cabalgar por ellos. ¡Perfecto! (A propósito, los túneles fueron olvidados en algún momento y solo se redescubrieron en 2014. ¡Ahora están abiertos al público!)
En aquel entonces, monjas, sacerdotes y soldados usaban los túneles para recorrer la ciudad rápidamente, evitando el bullicio de las calles y el abrasador sol mexicano. Los soldados mexicanos podían atravesar fácilmente estos túneles para ir y volver del Fuerte de Lareto, recogiendo provisiones y refuerzos de diversas iglesias.
Dado que los franceses estaban concentrados en el Fuerte Guadalupe, los soldados mexicanos lo defendieron enviando un flujo constante de tropas y suministros a través de los túneles bajo el Fuerte Lareto para lanzar ataques desde el exterior. Las fuerzas francesas asumieron que se enfrentaban a mucho más de 2000 soldados, lo que los dejó sorprendidos e intimidados. El ejército mexicano estaba ejecutando un engaño perfecto.
La última influencia significativa en el resultado de la batalla fue la lluvia. Mayo marca el inicio de la temporada de lluvias, y cualquiera que haya pasado tiempo en México durante este período sabe que la lluvia suele llegar por la tarde.
Los franceses realizaron tres asaltos a lo largo del día, pero no iniciaron el primero hasta bien entrada la mañana, un claro error de cálculo. #PEREZOSO #GranError. El segundo y tercer intento de capturar el Fuerte Guadalupe ocurrieron por la tarde.
Para cuando los franceses lanzaron su segundo ataque al Fuerte Guadalupe, la lluvia torrencial imposibilitó el ascenso, impidiéndoles obtener la victoria. La fortuna favoreció a las valientes tropas de México, y tras un tercer intento fallido y empapado de agua sobre el fuerte, las fuerzas francesas aceptaron la derrota y se retiraron a Veracruz.
Las fuerzas mexicanas obtuvieron la victoria en menos de 6 a 8 horas, bajo el mando del general Ignacio Zaragoza. (Por cierto, Zaragoza nació en Texas cuando era propiedad de México, lo que lo convierte en un texano, ¡igual que nosotros!). Él y sus tropas habían defendido con éxito el Fuerte Guadalupe, y en última instancia, el territorio mexicano, contra entre 6000 y 7000 soldados franceses. Así que el Presidente rebautizó Puebla como "Heroica Puebla de Zaragoza".
Entonces, ¿por qué es tan popular el Cinco de Mayo en los Estados Unidos?
En los Estados Unidos, el Cinco de Mayo se ha convertido en una oportunidad para que los mexicano-estadounidenses celebren su rica herencia y para que otros estadounidenses amantes de las fiestas se unan a la diversión. Desfiles y fiestas multitudinarias conmemoran al Pequeño Ejército Mexicano que Pudo . Y cualquier fiesta que se precie incluye un montón de comida mexicana, música de mariachi , piñatas coloridas, abundantes adornos de papel picado y, por supuesto, dulces con alcohol.
El profesor de la UCLA, David Hayes-Bautista, autor de " El Cinco de Mayo, una tradición estadounidense", explica que esta festividad en Estados Unidos fue creada a mediados del siglo XIX por latinos residentes en California y ha evolucionado con el paso de los años. En la década de 1930, encarnaba la nostalgia de los inmigrantes, dando paso al patriotismo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, al poder chicano en las décadas de 1960 y 1970, y a las intenciones comerciales en las décadas de 1980 y 1990. Hoy en día, sigue reflejando las aspiraciones de una comunidad comprometida, empoderada y en crecimiento.
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Tras trabajar para una distribuidora de cerveza, vino y licores en Dallas, Texas, puedo decir por experiencia que bares, restaurantes y empresas de bebidas en Estados Unidos (¡y en todo el mundo!) están deseando promover la nostalgia del Cinco de Mayo. ¿Por qué? ¡Porque cualquier oportunidad de celebrar una victoria significa mayores ventas!
Después de terminar mi recorrido por el museo y ver los fuertes, tomé un Uber por el bulevar Héroes del Cinco de Mayo con un aprecio mucho mayor por esta ciudad y la valiente gente de México.
National Geographic lo dijo bien... "Para los mexicanos en Puebla, así como para los mexicoamericanos en Estados Unidos, el Cinco de Mayo se ha convertido en un símbolo complejo de la cultura, la resiliencia y el carácter mexicanos".
Saludos y saludos a Puebla, México; al Cinco de Mayo; y a los inquebrantables soldados mexicanos de la Batalla de Puebla.
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